早在公元前6000年，人类就已经在水上活动了。世界上最早的船是一根木头，人们骑在木头上，试着在水上漂浮。

我国是世界上最早制造出独木舟的国家之一，后来又演变出了筏。再后来就有了有舱的木板船。

到了15世纪中国的帆船已经成了世界上最大、最牢固、适航性最优越的船舶了。中国古代的航海造船技术，也处在国际领先地位。

到了18世纪欧洲出现了蒸汽船、19世纪初又出现了铁船，船开始向大型化、现代化发展。然而在航海业和船只飞速发展的时候，很多海洋生物也开始寄生在船只的底部。

大量的海洋生物寄生，不仅会让船舶减少10%的动力，耽误航程。还会因为寄生，腐蚀船底，减少船的使用寿命。他们对船底的破坏力极高，还会在船底大量繁殖，清理起来也十分困难。

在这些海洋生物中，还有一种令海员们更为头疼的生物“船蛆”，他们不仅有惊人的繁殖能力，而且对船只和码头的破坏极大。2000年，美国缅因州几个码头莫名其妙出现坍塌事件。

后来，随着科学的进步，人们开始在船底涂上防锈漆，并在此基础上，添加有害物质，如氧化亚铜、氧化汞、酚醛，在这些有害物质的作用下船底对海洋生物来说是致命，而且由于氧化亚铜和氧化汞都是红色的，船底也会呈现红色。